Entlang an der Küste Englands haben sich in den letzten 150 Jahren viele Orte zu Badeorten entwickelt. Anfang des 19. Jahrhunderts  fuhren nur die reichen Leute als Tagesausflug an den Strand um sich zu erholen, baden gegangen ist man jedoch noch nicht. In dieser Zeit war es auch noch nicht üblich, dass die einfacheren Leute bezahlten Urlaub bekommen haben. Sie hätten schon für ein oder zwei Wochen wegfahren können, jedoch wäre nicht sicher gewesen, ob sie nach ihrer Rückkehr ihren Arbeitsplatz noch gehabt hätten. Erst als dies geändert wurde, fing langsam der Tourismus an und die Orte entwickelten sich zu Badeorten.

Etwas südlich von Newcastle im Nordosten angefangen rundum bis nördlich von Liverpool im Nordwesten gibt es ca. 15 Städte die für ihren Strand, ihre Luft und Kultur berühmt sind.

Scarborough liegt in North Yorkshire südlich von Newcastle und ist heute ein bedeutender Ferienort. Die historische Altstadt liegt an der südlichen Bucht “South Bay” mit dem Hafen und dem Mittelpunkt für Touristen. Dann gibt es noch die nördliche Bucht. Das sogenannte “Headland” ist ein Hügel an der Küste auf der eine alte Burgruine steht, Scarborough Castle. 1867 wurde das Grand Hotel eröffnet, das von der Architektur her an den Ablauf eines Jahres angelehnt ist. Es hat 4 Türme, 12 Stockwerke, 52 Schornsteine und 365 Zimmer. Im Jahr 1626 wurde eine säurehaltige Mineralquelle entdeckt, daraufhin wurde sie zur Heilquelle Scarborough Spa erklärt und somit wurde Scarborough zum ersten Heilbad in Großbritannien. Ab 1660 kamen viele Menschen in dieses erste “Heilbad” und als die Eisenbahnanbindung 1845 erfolgt ist, wurde der Besucherstrom noch größer.

Fährt man weiter Richtung Süden kommt die Stadt Great Yarmouth, sie ist die östlichste Stadt in der Grafschaft Norfolk und ist seit 1760 ein beliebter Badeort mit gutem Sandstrand und einer langen Promenade. Ganz in der Nähe befindet sich der Nationalpark “The Broads” über den ich auch schon geschrieben habe. In der Umgebung befinden sich zwei Burgruinen aus der römischen Zeit.

Southend-on-Sea liegt in der Grafschaft Essex und das Seebad dort wurde zum ersten Mal 1768 erwähnt und 1793 wurde das königliche Hotel erbaut. Eine ganze Zeit später, 1889 wurde der Pier erbaut und mehrfach verlängert. Heute ragt er mehr als zwei Kilometer ins Meer hinaus und ist somit der längste Vergnügungspier der Welt. Hierher kommen vor allem Leute aus London, da es relativ nah liegt.

Noch weiter im Südosten befinden sich die Städte Ramsgate, Margate, Hythe und Herne Bay die alle nah in der Grafschaft Kent beieinander liegen. Sie haben alle einen Sandstrand und das Klima hier ist wohl das wärmste und mildeste der Insel. Unterhalb des Ortskerns von Margate liegt der Sandstrand und auch der Margate Clock Tower. Hythe hat zudem eine Minieisenbahn zu bieten, die nicht nur Kinderherzen höher schlagen lässt. Herne Bay ist für seine Herzmuschel bekannt, und Ramsgate besitzt den einzigen königlichen Hafen Großbritanniens.

Die Reise geht nun weiter Richtung Westen nach Brighton, hier gibt es außer dem Sandstrand zwei Piers den BMPP, Brighton Marina and Palace  Pier und den West-Pier. Der Brighton Pier ist ausgebaut zu einer Vergnügungsstätte mit Jahrmarkt, Karussell, Achterbahn, Casinos, Restaurants. Der West-Pier musste einige Brände und einen heftigen Sturm einstecken und ist heute nicht mehr so prachtvoll wie einst. Ein Teil ist eingebrochen und im Meer versunken.

Noch weiter westlich kommt die Stadt Bournemouth, die eines der beliebtesten Seebäder  beherbergt. Im berühmten Royal Bath Hotel, direkt am Meer, haben schon viele bedeutende Menschen übernachtet.

Torquay wiederum ist im 19. Jahrhundert sehr berühmt geworden als Küstenerholungsort. Man schickte viele Menschen nach Torquay die an Atemwegserkrankungen litten, weil die Luft sehr mild ist und es auch sehr trocken und selten neblig ist. Das kommt daher, weil der Wind aus geologischen Gründen nie aus dem Westen und Norden kommen kann.

Nun geht es nördlich nach Weston-super-Mare in North-Somerset, dieser Ferienort ist besonders in der viktorianischen Zeit gewachsen, als es Mode wurde in den Ferien an die See zu fahren. Auch hier gab es einen sehr langen Vergnügungspier, der leider im Sommer 2008 komplett abgebrannt ist.

In Wales gibt es zwei bekannte Seebäder, eines in Llandudno und das andere in Prestatyn. Beide sind an der Nordseite von Wales und bestehen seit der viktorianischen Zeit. Beide Städte besitzen schöne Sandstrände und sind bei den Engländern besonders beliebt.

Aber wohl der berühmteste Ort ist Blackpool, bekannt für seine Strände, seine Achterbahn und vor allem für seine “Illuminations” – die bunten Lichter die seit 1879 die Stadt im Herbst über eine Strecke von 10km beleuchten.  Viele Künstler treten hier in den Sommermonaten auf, und sie ist die einzige Stadt im Königreich mit drei Piers!

Dieser Nationalpark, auch Cumbrian Mountains genannt, ist eine Landschaft aus vielen Seen und Bergen. Im Lake District fällt der meiste Niederschlag in ganz England, wobei es hier auch noch lokale Unterschiede gibt. Aus diesem Grund ist die Landschaft meist sumpfig.  Das ganze Gebiet umfasst ca. 2172qkm  und die 11 höchsten Berge sind zwischen 885m und 978 m hoch. Außerdem gibt es ca. 16 kleinere Seen und ein etwas größerer der Bassenthwaite Lake. Der größte natürliche  See, mit seinen 17km Länge und 600-1500m  Breite, ist jedoch Windermere. Die größten Berge  sind aus vulkanischem Gestein, es gibt aber auch Berge und Hügel mit  Schiefer und aus Sandstein.

Lake Windermere

Viele Tier- und Pflanzenarten haben hier ihre Heimat gefunden, die sonst auf der Insel nicht oder selten vorkommen. Zum Beispiel in bestimmten Seen gibt es drei bedrohte Fischarten. Den Luftraum bewohnt das einzige Steinadlerpaar der Insel. Und auf dem Boden und in den Bäumen tummeln sich europäische Eichhörnchen, die sich hierher zurückgezogen haben, denn die amerikanischen Grauhörnchen haben sie verdrängt. Auch Rotwild ist sehr verbreitet.

Pfarrer Thomas West schrieb 1778 einen Reiseführer über das Gebiet, was dann letztendlich die Ära des Tourismus eingeläutet hat. Es hieß “A Guide to the Lakes”. Dieses Buch hat die Gegend bekannt gemacht und es kamen mit der Entwicklung der Eisenbahn und des Automobils immer mehr Besucher. Heute gibt es viele Hotels und Ferienwohnungen wo man Urlaub machen kann. Man kann sehr viel unternehmen, von der einfachen Wanderung bis bis zu richtigen Wandertouren und einige verschiedene Sportarten.

Wastwater gesehen von Scafell Pike

Der Dichter William Wordsworth hat ebenfalls einen entscheidenden Beitrag zum bekannt werden des Lake District mit seinen Gedichten geleistet. Am berühmtesten ist wohl ” I Wandered Lonley as a Cloud”. Auch die Kinderbuchautorin Reneé Potter stammt aus dem Lake District und ihre Bücher spielen in dieser Gegend, genauso wie viele Geschichten von Arthur Ransome (“Swallows and Amazons”).

Weitere Informationen zu den jeweiligen Bergen und Seen finden Sie bei Wikipedia.  Informationen für Besucher finden Sie auf der offiziellen Homepage des National Parks.

Das Gesamte Gebiet umfasst 303 qkm und der größte Teil davon liegt in Norfolk, der Rest in Suffolk. Es stehen über 200 km Wasserwege zur Verfügung auf denen man mit einem Boot unterwegs sein kann. Auch an Land lohnt es sich einen Streifzug durch die Natur zu unternehmen.

Der Steg in Ranworth mit Blick auf Malthouse Broad

Entstanden ist dieses Gebiet durch den Torfabbau im Mittelalter der für Heizzwecke genutzt wurde. Im 13. Jahrhundert stieg der Wasserspiegel  und so entstanden die heutigen Flüsse und Seen. Die meist befahrenen Flüsse sind River Bure, River Thurne, River Ant, River Yare und River Waveney. Manche Flüsse finden sich auch zu einem See zusammen. Ein Merkmal der Flüsse und Seen ist, dass sie nicht allzu tief sind. Meist weniger als 4m bzw. 13 Fuß.

In den 30er Jahren wurde damit begonnen Boote und kleinere Schiffe zu vermieten und daraus entstand eine richtige Touristik.  Diese Zeit bietet auch den Hintergrund zu den Kinderbüchern von Arthur Ransome “Coot Club” und “The Big Six” (auch eine Drama-Produktion der BBC).

Viele Menschen kommen in das wunderschöne Gebiet um sich zu erholen. Seit vielen Jahren gibt es so etwas wie Hausboote die mit “sanitären Anlagen”, einem Herd und Schlafmöglichkeiten ausgestattet sind.Man kann dann sich Essensvorräte mitnehmen und eine bestimmte Zeit auf den verschiedenen Flüssen von Ortschaft zu Ortschaft fahren und sich diese anschauen.

Für Familien ist das bestimmt eine spannende Sache, aber auch zu zweit kann es sicher schön sein. Während man so dahinschippert kann es passieren, dass einem ein Boot begegnet in dem ein kleiner Laden ist, das heißt wo man Lebensmittel und einige andere Dinge erstehen kann. Es muss auch nicht gleich ein ganzer Urlaub sein, man kann sich ein Boot genauso für einen Tag mieten.

Tagesausflug auf dem River Thurne

Ich habe mit meiner Familie vor Jahren einen Ausflug dorthin gemacht und wir sind für ein Nachmittag auf dem Fluss Thurne gefahren, haben ein paar Ortschaften besucht und durch einen Wald gelaufen.

Dahinter verbirgt sich das Riesenrad in London und von diesem hat man einen weiten Blick über London – ca. 40 km -  und deswegen heißt es  “The London Eye”. Es ist sicherlich ein tolles Erlebnis eine Runde mit dem Riesenrad zu drehen und London von oben betrachten zu können. Eine Umdrehung dauert ca. eine halbe Stunde und man befindet sich in einer recht großen Gondel. In einer Gondel können bis zu 25 Personen mitfahren. Tickets gibt es direkt an der Kasse oder man kann sie direkt auf der Homepage buchen. Der Vorteil hierbei ist, dass es einen Rabatt gibt und es einen extra Eingang gibt, das heißt die Wartezeit verkürzt sich.

Es gibt unterschiedliche Angebote mit verschiedenen Preisen. Ein günstiges Vergnügen ist es jedoch nicht. Denn eine erwachsene Person (ab 16 J.)  bezahlt für einen sogenannten Standardflug 17,88 britische Pfund, bei online Buchung 14,30 britische Pfund (Stand: April 2010). Eine vierköpfige Familie darf für 49,28 bzw. 39,44 Pfund mit. Gruppen bekommen ab 15 Personen Rabatt. Nun gibt es noch einige andere Anlässe, zum Beispiel kann man in einer Gondel heiraten, das würde dann je nach dem welches Paket und an welchem Tag man bucht zwischen 2.700 und 3.900 Pfund kosten. Auch Geburtstagspartys für Erwachsene und Kinder kann man buchen. Sowie einige andere besondere Flüge wie unter anderem der Champagnerflug. Ich denke einmal kann man sich das schon leisten, aber ein Ausflug wie in den Zoo wird das wohl nicht werden.

Noch ein paar technische Details zum Riesenrad: es wurde im Oktober 1999 aufgerichtet, bis zum Betrieb dauerte es noch bis März 2000. Die Höhe beträgt 135 m  und es hat ca. 32 Glasgondeln. Die Laufzeit des Riesenrades war ursprünglich auf 5 Jahre begrenzt. Das wurde dann fallen gelassen denn der Erfolg war so groß. Heute beträgt die jährliche Besucherzahl nach eigenen Angaben ca. 3,5 Millionen Menschen und ist die beliebteste Attraktion.

Und wie kommt man hin? “The London Eye” befindet sich am South Bank. Mit der Underground fährt man bis Waterloo, dies ist der am nächsten gelegene Bahnhof. Direkt an “The London Eye” gibt es auch kostenpflichtige Parkplätze. Wichtig ist auch, dass man sich  in der Zone befindet, wo man die “Congestion Charge” bezahlen muss.

Die Oberseite des Schachts, mit Eingang der Treppen

In Dover nämlich, am Tore Englands, befindet sich der Grand Shaft. Das ist eine Art hohler Turm, der zur Festung oben auf den Klippen gehört, aus der Zeit von Napoléon. Da haben sich die obersten Herren so ihre Gedanken gemacht und überlegt wie sie ihre Soldaten, im Falle eines Angriffs, so schnell wie möglich nach unten an die Küste bekommen. Und so kam die Idee einer Wendeltreppe die durch die Klippen nach unten gebaut wurde. Das geschah Anfang des 19. Jahrhunderts.

Der Schacht innen mit Fenstern für das Tageslicht

Es entstand ein runder Schacht der in seinen Wänden drei Wendeltreppen in sich verbirgt. Der Gedanke war, mit drei Wendeltreppen, würde man in der gleichen Zeit die dreifache Menge Soldaten nach unten bringen können. Der Schacht in der Mitte dient dazu Tageslicht in die Treppen gelangen zu lassen. Oben ist daher ein Gitter angebracht. Der Schacht ist 8 Meter breit und 42 Meter hoch und jede von den drei Wendeltreppen hat 200 Stufen. Unten angekommen laufen die Wendeltreppen in der Mitte des Schachts zusammen und man kann dann hinaus auf die Straße Richtung Hafen oder der Stadt Dover.

Der Grand Shaft liegt westlich des Hafens und seit ist vielen Jahren im Sommer für Besucher geöffnet. In den 80er Jahren wurde der Grand Shaft restauriert. Man kann die Wendeltreppen besteigen und in den Gebäuden daneben gibt es einen Laden mit Souvenirs und Informationsmaterial. Auch außen kann man herumlaufen und von oben in den Schacht hinein schauen. Um den Schacht auch für die Nachwelt zu erhalten, kostet die Besichtigung Eintritt.